当牙齿蛀空时，处理方式需依据蛀空的程度而定。若蛀空程度较轻，龋洞较浅，还未累及牙髓，通常是可以补的。医生一般会先使用工具将龋洞内的腐质去除干净，之后用补牙材料进行填充，改善牙齿的外形与功能，整个过程相对简单，患者基本不会有明显痛感。
要是蛀空程度较重，细菌已侵犯牙髓，引发牙髓炎或根尖周炎，这时直接补牙就行不通了。往往需要进行根管治疗，清除感染的牙髓组织，对根管进行消毒、清理和充填，待炎症消除后，再考虑补牙或做牙冠修复。根管治疗一般需要就诊2-4 次，周期可能持续数周。
倘若牙齿蛀空较重，牙体组织大部分缺失，仅残留残根，这时候就要评估残根是否有保留价值。若残根稳固，且长度足够，可通过根管治疗后打桩做冠的方式保留；若残根松动较重，或根尖病变范围过大，无法通过治疗保留，则可能需要拔除残根，后续再根据自身情况选择镶牙或种植牙修复 。
